La comunicación en el rol del Product Manager.
Cuando hacemos un repaso sobre todo el material que se ha escrito a propósito los de los skills que el rol del Product Manager debe tener, normalmente nos encontramos con varios que son comunes e indiscutibles: contar con una visión holística del negocio, conocer a fondo su producto y el producto de sus competidores, conocer el mercado y mercados alterntivos, tener ownership y ser accountable por el producto, data driven en términos de valor e impacto, ser curioso, saber simplificar lo complejo, hacer foco en los grandes problemas a resolver, construir relaciones de confianza y saber escuchar, sólo por nombrar algunas.
Hoy me voy a detener en el que desde mi punto de vista es uno de los skills más relevantes: la comunicación.
En el post The Role of a Product Manager, Michael Siliski dice cosas que además de describirlas casi como un poema por lo aspiracional de sus palabras, son claramente ciertas:
“You are the face of the product in the organization. People bring you questions, advice, and ideas. You represent and champion the team. You ensure that everyone — your manager, execs, ops, teams down the hallway — knows who you are, what your team is doing, and what impact your team is having. You build relationships that help the team get things done. You ensure the product’s story is told, and understood, internally and externally. You create collateral, FAQs, docs, and presentations that can be leveraged by marketing, PR, sales/BD, executives, etc. If I ask 5 different people what you’re building and why, I’ll get one answer.”
Me gusta especialmente la última frase porque es una gran unidad de medida para entender qué tan bien el Product Manager está haciendo su trabajo en esta dimensión.
Comenzando desde el núcleo del equipo, la comunicación se vuelve una herramienta de enorme valor a la hora de alinear a sus miembros tanto en temas cotidianos como en temas estratégicos. Desde la comunicación en una daily o en una retro hasta temas más high level como la visión de la compañía, los principios y la cultura, los resultados o los indicadores principales del negocio. El Product Manager debe encontrar la mejor manera para dar visibilidad de cómo las iteraciones del equipo van contribuyendo y agregando valor a esa visión y grandes objetivos.
Para que la comunicación sea efectiva (es decir que sea entendida y comprendida por el publico target) el Product Manager deberá trabajar sobre distintas variables: qué artefactos diseñará para comunicar, en términos de espacio y tiempo dónde y cuándo lo hará, qué cadencias serán necesarias, el vocabulario que utilizará, los conceptos claves que serán necesarios remarcar, y abrir el espacio para escuchar las preguntas y comentarios del equipo para enriquecer el proceso de comunicación en el futuro.
En un siguiente nivel se encuentra la interacción con peers y con el resto de los equipos de producto. Tanto a través de canales formales como informales el rol de comunicador del Product Manager es vital para lograr el impacto buscado. Es probable que una única sesión, un mail, un posteo en las herramientas colaborativas de la compañía, o una reunión de porfolio no sea suficiente, con lo cual será necesario tener muy claro qué es lo que quiero lograr comunicar y cuál será el plan para hacerlo.
A veces nos sucede que por más que estemos convencidos que hicimos nuestra presentación, nuestra reunión o nuestro post, nos damos cuenta que no pudimos darnos a entender, y es muy común también que nos enojemos con el público target en lugar de buscar las respuestas a preguntas tales cómo: en que fallé como comunicador? utilicé los canales indicados? fui gráfico o usé recursos visualmente atractivos para darme a entender? di por entendido conceptos que no necesariamente el público comprendía. Este es un proceso que debemos hacer una y otra vez, y en todos los niveles. Nos hará mejores a nosotros mismos y estaremos dando un salto de calidad que indefectiblemente impactará en el producto y nuestros usuarios.
Si hablamos de los skills de comunicación del rol del Product Manager tal vez uno de los tópicos sobre los que más se ha escrito es sobre cómo hacer efectiva la comunicación con los stakeholders. Un ejemplo cotidiano lo es cuando comunicamos a principio de año el roadmap de nuestro producto. Seguramente la versión del roadmap que construimos junto al equipo o que compartimos con el Head o Director de Producto sea distinta de la que utilizaremos con nuestros stakeholders. Ocurre con los roadmaps pero también con tantos otros elementos como el porqué priorizamos tal o cual feature, el impacto que logramos con un cambio en la API de Pagos o los resultados de las entrevistas que hicimos con los usuarios en el Q anterior.
La cultura del feedback es otro de los temas donde el Product Manager debe ser embajador, divulgador y ejemplo: en los 1:1, en las retros, en las sesiones de trabajo con el equipo, formal e informalmente, con encuestas regulares que nos den información de tal o cual cosa sobre la que necesitamos trabajar y mejorar, actividades de team building, etc. Todos estos recursos ayudan y mucho al Product Manager, al equipo, al resto de los equipos, a los stakeholders y a los usuarios claro.
Volviendo a las palabras de Michael Siliski, “You ensure the product’s story is told, and understood, internally and externally”. Es decir que el Product Manager además de otras cosas es un contador de historias; a diario debe encontrar la mejor manera, la manera más efectiva, los recursos adecuados para contar y asegurarse de que la misma ha sido entendida por todos. No es una actividad fácil contar historias, es un arte que se mejora escuchando a otros hacerlo, practicando, buscando ejemplos, encontrando analogías para explicar fácilmente y que la historia sea memorable.
Para terminar quiero compartirles una de la últimas cosas que leí en Medium que más me gustaron sobre el tema: “The art of cross-functional communication” de Charlene Davidoff.
